La verveine

La verveine citronnelle, ou verveine odorante, est connue sous de nombreux noms : Lippia citrodora, Lippia triphylla, Verbena citriodora, Aloysia triphylla ou encoe Aloysia citrodora. Elle a sa place aussi bien au potager qu'au jardin d'ornement, car elle forme un petit buisson au feuillage léger et fin (caduc ou semi-persistant selon le climat), lancéolé, de couleur vert clair. Cette plante ligneuse peut atteindre 2 à 3 mètres de hauteur et 2 mètres d'envergure sous un climat propice, mais en France, et notamment au nord de la Loire, elle garde des proportions plus modestes. De ses feuilles émane un intense parfum frais et citronné, réputé pour éloigner les moustiques, et qui persiste durant près de 2 ans après séchage. On utilise les feuilles de verveine odorante, fraîches ou séchées, en cuisine, en tisanes, et pour la préparation de liqueurs.Natif d'Amérique du Sud (Pérou, Chili), ce petit arbuste aromatique apprécie les climats doux et ne supporte que de faibles gelées ponctuelles. La verveine citronnelle peut ainsi tolérer une température de -5°C durant quelques heures : on peut la cultiver en pleine terre dans les régions où les hivers ne sont pas froids (Sud-Est de la France, côte Atlantique), à condition de prévoir un bon paillage du pied. Ailleurs, il est préférable de la cultiver en pot, et de la rentrer dans une pièce fraîche avant les premières gelées.

Plantation et multiplication

La plantation et le rempotage sont à effectuer au printemps. La verveine citronnelle se multiplie par semis sous châssis (printemps), par division de la touffe (printemps), ou encore par bouturage de tige semi-lignifiée (août-septembre). A noter que sous nos climats, la verveine citronnelle ne donne pas de graines.

Sol

Neutre, léger, bien drainé.
Exposition

Soleil ou mi-ombre (avec au minimum 5 heures d'ensoleillement par jour). C'est le soleil qui active la synthèse de substances aromatiques.
Floraison, récolte des feuilles

La verveine citronnelle fleurit en été, voire en début d'automne : elle donne de petites fleurs blanches ou mauve clair. La récolte des feuilles en vue du séchage s'effectue après la floraison.
Entretien

Les sujets en pot doivent être rempotés tous les deux ans. En été, arrosez régulièrement, car un manque d'eau entraîne une chute des feuilles. La taille consiste en un rabattage (taillez assez court) des tiges en février, pour étoffer la touffe et éviter un dégarnissement de la base. Vous pouvez aussi supprimer le haut des tiges en été, pour empêcher le développement des fleurs, qui se fait au détriment du feuillage. Parmi les parasites et maladies qui peuvent atteindre la verveine citronnelle, citons les aleurodes, les pucerons et les araignées rouges.

Confusions fréquentes

Le terme "citronnelle" est employé couramment pour désigner des plantes différentes de la verveine citronnelle :

    La citronnelle (Cymbopogon citratus), aussi appelée verveine des Indes ou Lemongrass, graminée originaire d'Asie tropicale très utilisée dans la cuisine asiatique ;
    La mélisse (Melissa officinalis), autre plante aromatique de nos jardins, que l'on appelle aussi mélisse citronnelle.

Il existe également d'autres verveines, notamment Verbena officinalis, ou verveine officinale, aux feuilles amères et sans parfum, ainsi que de nombreuses verveines ornementales, cultivées pour leurs fleurs.
Sur l'origine du mot "verveine", l'Encyclopédie de Lamarck note : "La verveine a joui autrefois d'une grande célébrité : les magiciens s'en étaient emparés et la faisaient entrer dans tous leurs enchantements, surtout ceux destinés à rallumer les feux d'un amour prêt à s'éteindre, d'où probablement est venu ce mot composé de deux mots latins, Veneris vena (veine de Vénus, source de l'amour)".
On ne doit pas non plus confondre la Verveine odorante avec la Verveine en arbre ou boldo (Peumus boldus, Monimiaceae), autre arbuste aromatique, originaire du Chili, dont les feuilles et les écorces séchées sont utilisées dans le traitement des troubles hépatiques, de certaines infections urinaires ou pour leurs activités vermifuges.

De même, il faut bien séparer la Verveine odorante de la Verveine de Provence (Dracocephalum moldavica), qui provient des Balkans et dont l'huile essentielle est riche en acétate de géranial.


La rotation de culture de la verveine : quand et pourquoi ?

La verveine est une plante cultivée comme vivace en régions chaudes. Elle peut rester en place plusieurs années, formant un buisson pouvant atteindre 1,5 mètre de hauteur. Ainsi cultivée, elle n'est pas concernée par la rotation.

Compter quatre ans avant de la remettre en place dans les zones moins privilégiées. Cultivée en annuelle, elle est sensible aux maladies cryptogamiques et aux cicadelles, qui amènent avec elles leur cortège de virus et bactéries.
Après quelle plante planter ou semer la verveine ?

La verveine trouvera sa place après une culture de légumes graines comme les pois, les fèves ou les haricots qui reconstituent les ressources en azote du sol.
Que semer ou planter après la verveine ?

Semer des légumes feuilles qui puisent peu de nutriments dans le sol comme les épinards ou les salades. Ne pas planter de tomates, poivrons, vignes ou tabacs en cas de virus dû aux cicadelles pendant les 4 années suivantes car ces plantes y sont aussi très sensibles.


La verveine citronnelle est un arbrisseau du climat méditerranéen. Elle supporte des températures jusqu'à -4° sans dégat en repos végétatif. Au delà, les parties aériennes commencent à souffrir, et au-delà de -12° avec un sol gelé, les racines risquent de na pas supporter. La verveine citronnelle se cultive très bien en pot de diamètre 30cm à l'extérieur durant l'été, et dans un local hors-gel pendant l'hiver. A l'ouest d'une diagonale allant de Rouen à Nice, vous pouvez prendre le risque de la planter en pleine terre dans un sol frais et drainant. L'expérience montre qu'on peut envisager un espace de 5 à 6 ans entre deux hivers rigoureux pouvant entrainer la perte de la verveine citronnelle. N'hésitez pas à tailler très court votre plante, elle en sera encore plus belle et ramifiée. Faites sécher les feuilles et conservez les dans un endroit sec. Vous aurez votre réserve de tisane pour tout l'hiver. Une recette de boisson rafraichissante qui ravira toute la famille : mettre une vingtaine de feuilles de verveine citronnelle dans une casserole, versez 1 litre d'eau bouillante dessus, laissez infuser. Rajoutez deux cuillères à soupe de sucre, faites fondre. Laissez refroidir et servir frais.

TOPINAMBOUR.

 — (Helianthus tuberosa). — Famille des Composées. Noms provençaux : Patanoun, giganto. Vivace. Originaire du Brésil.

On plante les tubercules entiers pour éviter la pourriture, à 60 cent. d'intervalle et 10 cent. de profondeur (15 à 20 k. par 100 mètres carrés), depuis février jusqu'en mai. (Même culture que la pomme de terre). Cette plante produit des tiges de 2 mètres 50 cent. de hauteur, terminées par des fleurs jaunes ayant l'apparence de celles du tournesol. Racine tuberculeuse traçante, envahissante, d'une couleur rosé violacée. On récolte à partir de novembre, après avoir coupé les tiges et au fur et à mesure des besoins.

Le topinambour, cultivé surtout pour ses tubercules, réussit sans soins dans tous les terrains et résiste assez bien au froid. Ses racines étant très envahissantes, on aura soin de la cultiver en dehors des terres réservées aux autres cultures. On mange les tubercules cuits. Ce légume a la chair tendre et se rapproche du goût de l'artichaut.

Le topinambour (helianthus tuberosus) est un plante très rustique appartenant à la famille des tournesols. Elle produit des tubercules noueux, de grosseur comparable aux pommes de terre.

Facile à cultiver, on le plante souvent en bout de potager, car il est très vigoureux et pourrait faire ombrage aux autres cultures légumières. En automne, il produit en abondance des fleurs jaunes très décoratives, et comme il atteint 2 à 3 m de hauteur, il pourra constituer un brise-vent des plus efficaces.

Quand le planter ?

La période de plantation s'étale de la fin de l'hiver au milieu du printemps, soit mi-février à mi-avril. Vous pouvez vous procurer des tubercules dans les catalogues de semence, mais vous pouvez également utiliser ceux que vous achetez pour la consommation dans un magasin bio! L'intérêt : vous goûtez avant plantation...

Emplacement au jardin

Le topinambour est très résistant... limite envahissant! Veillez donc bien à le planter à l'écart.

Il préfère les situations ensoleillées, mais tolère la mi-ombre.

Le sol est indifférent, même s'il apprécie les terres bien drainées. Si vous le pouvez, préparez une plate-bande à l'automne en enfouissant généreusement un bon compost.

Emplacement au jardin

Le topinambour est très résistant... limite envahissant! Veillez donc bien à le planter à l'écart.

Il préfère les situations ensoleillées, mais tolère la mi-ombre.

Le sol est indifférent, même s'il apprécie les terres bien drainées. Si vous le pouvez, préparez une plate-bande à l'automne en enfouissant généreusement un bon compost.Une fois planté, le topinambour ne nécessite aucun soin! Vous pouvez éventuellement butter légèrement la base des tiges lorsque les plants atteignent 30 cm de haut. Et si besoin, tendez un fil de fer costaud entre 2 piquets pour soutenir ces géants, s'ils paraissent devoir tomber. Arrosez un peu si le sol est très sec.Profitez de la floraison puis, à partir d'octobre, quand la croissance ralentit et que le feuillage sèche, arrachez les tubercules selon vos besoins en les soulevant avec une fourche bêche.

Ne faites pas l'erreur de tout vouloir récolter d'un coup : le topinambour se flétrit très vite à l'air. Le mieux est donc de le garder au potager : il peut passer l'hiver en terre sans problème.

Si vous envisagez d'en cultiver à nouveau l'année suivante, gardez quelques tubercules dans le sol : vous les replanterez à la fin de l'hiver.

LENTILLE. — (Ervum Lens). — Famille des Légumineuses. Nom provençal : Lentiho. Indigène et annuelle.


Originaire du Moyen-Orient, la lentille est un des plus anciens légumes cultivée par l’homme probablement il y a près de 10 000 ans. Elle a été cultivée dans la Haute Antiquité et certaines découvertes illustrent sa présence dans de nombreux sites préhistoriques tels qu’en Syrie.
Le long du Nil, en Égypte ancienne, des terres irriguées accueillaient des plants de lentilles et de pois chiches. C’était pour les habitants une alimentation courante grâce à sa richesse en protéines (25%) et sa consistance.
Les écrits de Pline révèlent l’existence d’une recette à base de lentilles pilés qui date du IVème siècle avant J.-C.
À Rome, ce légume faisait partie des mets des pauvres et des paysans. C’est à la fin du Moyen-Âge, qu’elle fut renommée et davantage consommée.
Elle est apparue en Europe par les Phéniciens, Carthaginois et Romains.
Quant à la France,« La lentille verte du Puy » bénéficie d’une appellation d’origine contrôlée. Obtenant par la suite un label rouge, c’est le premier légume AOC.
En 1960, le coût de la main d’œuvre augmente. La culture de lentilles se fait donc rare et il ne restera plus que trois producteurs en 1886. Quatre ans après, un seul producteur restera maître de l’évolution de ce légume.

Durée germinative, 3 ans.

La lentille préfère un climat tempéré, plutôt frais, ainsi qu'un sol léger et perméable.

On sème au printemps, de février en mars et jusqu'en avril, en lignes espacées de 40 cent. d'intervalle, à 3 cent. de profondeur, et on bine une fois, après la levée. On prépare et on approprie autant que possible le terrain en automne. Dans le Midi, il est avantageux de semer en automne, d'octobre en novembre.

Dans les grandes cultures, on sème en moyenne 80 à 100 kg de graines à l'hectare.

Cette plante est peu épuisante ; enfouie en vert dans la terre, elle constitue un des meilleurs engrais végétaux.

La récolte de la graine se fait en juillet-août lorsque l'on a semé au printemps; en mai, si l'on a semé en automne, mais avant que les graines ne soient sèches.

Elles achèvent de mûrir sur un plancher ou un sol propre et l'on bat ensuite.

Un hectare peut produire 900 kg de grains et 2.000 kg de paille.

On cultive aussi la lentille pour son fourrage que l'on donne à manger aux bestiaux et qu'ils consomment vert ou sec, mais mélangé avec d'autres fourrages ; car seul, il serait trop échauffant.

Culture

Dès le printemps, préparez votre sol. Pour cela, sarclez-le et vérifiez qu’il soit léger et sensiblement calcaire. La culture des lentilles n’a pas besoin d’engrais pour se développer.

Commencez par établir des lignées distantes de 40 centimètres puis, des trous profonds de 3 centimètres.
Installez alors les semis, rebouchez d’un centimètre de terre, tassez délicatement puis, arrosez généreusement.

Astuce malin : Ne semez pas des lentilles deux années consécutives sur le même terrain.

Entretien et récolte

Le plant de lentilles ne nécessite ni fumier ni engrais ; il est donc très facile d’entretien.

Apportez-lui du soleil, suffisamment d’humidité et un désherbage régulier.
Lorsque les plantes sont assez hautes, butez-les et installez 2 ou 3 fils sur chaque rangs afin d’éviter qu’elles ne s’allongent au sol.

La récolte s’effectue juste avant la maturité des grains, lorsque les lentilles ont des veinures bleues.
Retirez alors les pieds et séchez-les sur place. Puis, 24 heures plus tard, pendez-les dans un lieu aéré. Au fur et à mesure de vos besoins, cueillez les graines en les battants.
À noter que les lentilles se conservent mieux dans leur cosse.

Saviez-vous qu’enfouie en vert dans le sol, cette plante constitue un des meilleurs engrais végétaux.

Maladies et nuisibles

Pour lutter contre les parasites et les champignons dits « anthracnoses », utilisez dès le début de la floraison des fongicides comme le chlorothalonil, le boscalid ou encore l’azoxystrobine. À noter que leur efficacité n’est remarquée qu’à type de prévention.

D’autres maladies de moindre importance peuvent rentrer en compte. C’est le cas du pourridié et de la moisissure grise. Cette dernière se combat avec un traitement à base de boscalid.

Quant aux ravageurs, soyez vigilant à la survenue des criquets qui s’attaquent aux boutons floraux et aux gousses en croissance.
Un désherbage régulier est alors préconisé en traitement de prévention car les larves se nichent dans les herbes hautes et ainsi, vous diminuerez sensiblement le nombre de survivants.
Les criquets apprécient particulièrement les sols non travaillés alors vous savez ce qu’il vous reste à faire…

Les vers-gris se nourrissent aussi de mauvaises herbes. Optez pour la deltaméthrine.
Le chlorpyrifos est utilisé spécifiquement contre les vers-gris à dos rouge et la perméthrine, contre les vers-gris orthogonaux.

Astuce malin : Une rotation régulière des cultures en céréales réduit les risques de maladies.

Salsifis

Le salsifis ! Voilà une plante potagère que l'on ne cultive plus de nos jours ! Il faut dire que le souvenir que l'on garde généralement de lui est celui d'un légume fade qui remplissait régulièrement les marmites des cantines scolaires ! Pourtant, bien qu'aujourd'hui on ne le produise plus que pour le mettre en conserve, ses qualités gustatives mal connues méritent qu'il reprenne sa place dans le potager. Salsifis ou scorsonère ? Ces deux légumes sont à la fois très proches et différents et font parfois l'objet de confusions.
Le salsifis, Tragopogon porrifolius, est un légume racine jaune bisannuel à la chair fondante et à la douce saveur sucrée qui rappelle celle du cœur d'artichaut. Le scorsonère (ou salsifis noir), Scorzonera hispanica, cache quant à lui, sa chair blanche sous une peau noire. De saveur similaire, il a supplanté le salsifis, moins productif, plus fibreux, plus délicat à cultiver et à cuisiner.
Malgré tout, il serait dommage de se priver de ses qualités gustatives et de ses propriétés digestives et nutritives pendant l'hiver, période durant laquelle diversifier les menus devient un vrai casse-tête.
Semis

« Blanc amélioré », « Mammouth à grosse racine » et « Blanc géant de Russie » sont les trois variétés de salsifis que vous rencontrerez. La culture du légume étant plutôt longue, il est conseillé de la débuter assez tôt pour pouvoir récolter des racines dignes de ce nom. Afin de démarrer les récoltes en novembre, les graines se sèment donc en place dès le mois de mars jusqu'à la fin du mois d'avril. Semez clair dans un sol riche et ameubli en profondeur. Les rangs doivent être distants de 25 cm et les sillons profonds de 2 cm. Une fois les graines recouvertes de terre bien émiettée, plombez avec soin et installez un paillis léger ; vous protégez ainsi vos semis des fortes gelées. Lorsque trois ou quatre feuilles sont sorties, éclaircissez les plants tout les 10-15 cm.Le salsifis se plait dans un sol riche en fumure mûre, mais également bien aéré. Attention donc de ne pas tasser le sol, surtout lorsque celui-ci est humide : des sarclages et des binages réguliers sont conseillés. Des arrosages peuvent être nécessaires pour maintenir la fraicheur du sol. Le paillage est ici tout indiqué ! Enfin, si des tiges florales apparaissent, supprimez-les pour qu'elles n'épuisent pas la racine.Les salsifis se récoltent de novembre jusqu'à mars, en fonction des besoins. Procédez avec une bêche, en n'oubliant pas que la racine peut être assez longue. Attention de ne pas en laisser la moitié en terre. Une fois récoltés, ils peuvent se conserver quelques jours dans un endroit frais, ou bien être mis en jauge.

Consoude

La grande consoude est une plante sauvage qui mérite une petite place dans nos jardins. Cultivée comme plante potagère, comme engrais végétal ou en tant que plante médicinale, elle présente de nombreux atouts et demande un entretien minime.La grande consoude (ou consoude officinale, ou encore consoude commune), Symphytum officinalis, est une plante herbacée vivace de la famille des Borraginacées, à laquelle appartient également la bourrache. Ses grandes feuilles lancéolées, épaisses et velues, lui ont valu le surnom d'oreilles d'âne ou encore de langue de vache. La grande consoude peut atteindre 80 cm de hauteur et forme de vigoureuses touffes. Très robuste, elle développe de profondes racines capables de descendre jusqu'à 1,80 m sous la surface du sol.Ses fleurs en clochettes, dont la couleur varie du blanc au mauve, s'épanouissent durant l'été.La culture de la consoude est facile : cette plante robuste nécessite peu de soins. Le semis de graines se réalise du printemps à l'été ; prévoyez 50 à 70 cm de distance entre deux pieds, car la plante s'étoffe d'année en année. Un sol profond, riche et humide lui sera particulièrement favorable. Arrosez en cas de forte chaleur, et seulement durant les deux premières années (ensuite, les racines plongeantes sont capables d'aller chercher l'eau en profondeur). Pour un usage culinaire, récoltez les feuilles de préférence au printemps : plus tard dans la saison, elles risquent d'être amères.

Cuisiner la consoude

Les jeunes feuilles les plus tendres peuvent être dégustées en salade, seules ou mélangées à un mesclun de jeunes pousses. Un peu plus âgées, elles se cuisinent comme les épinards, s'ajoutent aux soupes, aux quiches, aux crêpes ou aux farces. Les tiges et les côtes des grosses feuilles peuvent aussi être cuites et consommées comme les cardons ou les côtes de blettes. Essayez aussi les feuilles en version panée ou frite (une fois enrobées de pâte à beignet) : elles ressemblent alors étrangement à des filets de sole, tant à l'oeil qu'au palais.

Intérêts gastronomiques et nutritionnels

La consoude est une plante parfois classée parmi les légumes oubliés. Feuilles et racines sont comestibles ; et si l'intérêt gustatif des racines ne fait pas toujours l'unanimité, les feuilles, en revanche, sont connues pour leur saveur qui rappelle celle du poisson. Les feuilles de consoude sont en outre riches en protéines, en vitamine B12 (qui fait souvent défaut aux végétariens), en silice et en potassium. Signalons cependant que la consoude (et surtout ses racines) renferme des alcaloïdes, les pyrrolizidines, qui sont toxiques pour le foie en cas de consommation quotidienne et prolongée.